한국카지노업관광협회는 지난 3일 최근 복합리조트에 수반되는 카지노 산업이 육성돼야 한다고 주장했다.

협회는 이번 회의에서 '복합리조트 산업의 활성화'가 언급된 만큼 이에 대한 정책의 연속성이 필요하다고 제언했다.

특히 제주에선 롯데관광개발의 드림타워 복합리조트의 사례를 들면서 카지노 산업을 통해 외래관광객을 끌어모으고 외화획득에 기여하는 산업으로 바라봐야 한다고 강조했다.

또한 협회는 "정부가 정책적으로 복합리조트를 유치해 온 만큼 규제보단 산업 육성을 위한 정책의 연속성 유지가 중요하다"면서 "관광진흥개발기금은 물론 사업자의 추가 투자를 유도해 관광인프라를 확충해 나가야 한다"고 말했다.

한편, 협회는 일본이 지난해 처음으로 카지노 사업을 공식화하면서 제주나 국내 카지노 업계에 미칠 영향을 우려하기도 했다.

일본은 지난해 7월에 카지노를 포함한 복합리조트 설립 법안을 통과시켰다. 그간 일본은 카지노 산업을 철저히 배척해 왔었으나, 카지노 산업을 이용한 경기 부양책을 결국 받아들인 것이다.

이에 대해 경희대학교의 이충기 교수가 발표한 '일본 카지노 복합리조트 도입에 따른 국내 카지노산업 및 관광산업에 미치는 영향 분석' 연구에 따르면, 일본의 카지노가 문을 열면 770만 명에 달하는 내·외국인이 이곳으로 가게 될 것이라고 전망했다.

이 교수 외에도 카지노 업계 관계자들은 오는 2025년에 일본에서 대규모의 카지노 복합리조트가 개장하면 국내 복합리조트를 방문하는 방문객 수가 상당히 감소할 것이라고 우려를 나타내고 있다.

이 때문에 업계 관계자들은 최근 정부가 규제 샌드박스 등 신산업에 규제 개선을 시도하는 것처럼 관광산업에도 이러한 정부 방침을 적용해 과감히 카지노 산업을 육성할 필요가 있다고 입을 모으고 있다. 

<슬롯 버프, 무단 전재-재배포 금지> 2021-11-16

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